Włókna antybakteryjne to włókna funkcjonalne, które odgrywają kluczową rolę w zapobieganiu rozprzestrzenianiu się chorób, utrzymaniu higieny i ochronie tekstyliów. Ogólnie dzieli się je na naturalne i syntetyczne włókna antybakteryjne. Wśród nich w ostatnich latach nastąpił szybki rozwój syntetycznych włókien przeciwdrobnoustrojowych z dodatkiem środków przeciwdrobnoustrojowych na bazie jonów metali. Włókna te charakteryzują się wysokim bezpieczeństwem, brakiem lekooporności oraz doskonałą odpornością cieplną i stabilnością chemiczną, dzięki czemu znajdują szerokie zastosowanie w przemyśle włókienniczym. Najczęściej stosowanymi nieorganicznymi środkami przeciwdrobnoustrojowymi są srebro, miedź i cynk.
Włókna antybakteryjne z jonami srebra są szeroko stosowane w ciągu ostatniej dekady. Jednak ze względu na wysoką cenę srebra producenci mieli trudności z osiągnięciem idealnej proporcji przy dodawaniu jonów srebra do włókien. Badania wykazały, że większość związków miedzi jest rozpuszczalna, co oznacza, że jony miedzi dostające się do organizmu występują w stanie rozpuszczonym i są łatwiej wydalane w wyniku metabolizmu, w przeciwieństwie do jonów srebra. Dlatego stosowanie miedzi zamiast tekstyliów antybakteryjnych z jonami srebra stało się konsensusem i trendem w branży. Około dziesięć lat temu w Europie i Ameryce zaczęto stosować włókna miedzi, początkowo w produktach takich jak hipoalergiczne pędzle kosmetyczne, ręczniki i materace. Oznaczało to początek rynku tekstyliów funkcjonalnych o działaniu antybakteryjnym i osiągnęło dobre wyniki sprzedaży na rynku lokalnym.
